Les céramides sont des lipides naturellement présents dans la couche cornée et constituent des éléments essentiels de la barrière cutanée. Associés notamment au cholestérol et aux acides gras, ils forment une matrice lipidique qui aide à limiter la perte en eau, à maintenir l’hydratation et à protéger la peau des agressions extérieures.

Il existe de nombreuses classes de céramides dans la peau humaine. Leur nom correspond à leur structure chimique : les lettres indiquent notamment le type d’acide gras et de base sphingoïde qui composent le céramide.

Parmi les céramides couramment utilisés en cosmétique :

• Ceramide NP : composé d’un acide gras non hydroxylé et de phytosphingosine. Il contribue au maintien de la barrière cutanée et aide à limiter la perte en eau.
• Ceramide AP : associe un acide gras α-hydroxylé à de la phytosphingosine et participe à l’organisation de la matrice lipidique de la couche cornée.
• Ceramide EOP : possède une structure lipidique plus complexe comprenant un acide gras ω-hydroxylé estérifié. Les céramides de cette famille jouent un rôle important dans l’organisation des lipides de la barrière cutanée.

Utilisés ensemble dans une formulation cosmétique, différents types de céramides permettent ainsi de reproduire plus fidèlement la diversité des lipides naturellement présents dans la peau et contribuent à préserver une peau hydratée, souple et confortable.

Science : Coderch L. et al., American Journal of Clinical Dermatology, 2003, décrivent les céramides comme jouant « an essential role » dans l'organisation et le maintien de la fonction de barrière à l'eau de la peau.